INTERVIU: Manuela Zipiși FOTO: courtesy of Pușcălupi Single Shot Dry Gin

Pentru Ștefan Bărbulescu, explorarea lumii băuturilor alcoolice s-a intersectat în mod inspirat cu istoria botanică a Țării Bârsei și cu savoarea florei montane pentru distilarea poveștii Pușcălupi Single Shot Dry Gin. Apărut printre noi în 2022, după câțiva ani buni de „coacere”, ginul creat de Ștefan este distilat în tihnă într-o fostă sifonărie din Râșnov, având în compoziție 18 ingrediente botanice care aduc în aceeași sticlă savori din Orient și Occident. Înainte de a intra în filosofia și micile secrete ale producției, e cazul să amintim și povestea care a inspirat numele ginului. Aceasta se leagă de un om al munților, Pușcălupi, despre care se crede că a fost cel dintâi cabanier de la Mălăiești. De aici, de la această cabană care a fost prima ridicată în Munții Bucegi de către Asociația Transilvăneană a Carpaților în secolul al XIX-lea, pornea botanistul sas Julius Römer, ghidat de către Pușcălupi, în explorările care aveau să se concretizeze într-o semnificativă arhivă botanică a Țării Bârsei.

Câte ceva despre ginul Pușcălupi, cum a apărut și cum a evoluat proiectul?

 

Pușcălupi Single Shot Dry Gin, așa cum îl știm acum, a ieșit în lume la jumătatea anului 2022, urmare a sincronizării și concretizării eforturilor de dezvoltare ce s-au întins pe o perioadă intensă de aproape trei ani, la care se adaugă și o etapă mult mai lungă, de survol în lumea băuturilor alcoolice. Este un dry gin versatil, distilat „dintr-un foc”, damigeană cu damigeană, care din punct de vedere organoleptic reflectă întru totul locul distilării acestuia – zona montană din cel mai estic punct vestic, cu influențe împrumutate atât din Orient, cât și din Occident.

 

 

De ce Pușcălupi și cum influențează flora transilvăneană procesul de producție?

 

Odată ce am redescoperit povestea lui Pușcălupi în materialele din portofoliul bibliotecii județene, cu doar câteva zile înainte ca aceasta să se supună noilor convenții și protocoale impuse de recenta pandemie, mi-a fost evident că un gin precum cel mai sus descris trebuie să fie un omagiu adus celui ce i-a fost călăuză, pe poteci doar de el știute, lui J. Römer – autorul celui mai amplu ierbar al Țării Bârsei. Amestecul celor 18 botanice, în schimb, este unul cât se poate de contemporan și nu face referire la vreo notiță miraculoasă descoperită intactă și neexploatată după generații.

Ce înseamnă single shot gin și ce ne poți spune despre procesul de producție?

 

Sintagma single shot, fără însemnătate legislativă, oglindește o metodă de producție destul de rar întâlnită, cu randament scăzut, însă, cred eu, responsabilă pentru complexitatea și intensitatea aromelor din Pușcălupi Single Shot Dry Gin. Practic, distilez încet în prezența botanicelor, în raport de 1:1, reglând apoi doar cu apă concentrația alcoolică. În urma unei sesiuni, obțin o damigeană ce mai apoi este îmbuteliată în până la 100 de sticle, numerotate individual, de mână. Un proces ce nu îți dă șansa să îl „dregi” ulterior – o declarație asupra rigurozității și promisiunii de înaltă calitate pe care ni le-am autoimpus.

 

 

Cu ce preparat ar merge cel mai bine însoțit un gin tonic?

 

Pe când lucram la rețeta lui Pușcălupi Single Shot Dry Gin, știam că îmi doresc un gin mai bun decât oricare altul pe care îl băusem până atunci. Departe de a fi un „gateway gin”, sinceritatea de la baza lui l-a dovedit de-a lungul timpului ca fiind unul tare versatil, pentru care, personal, consider că nu există mod sau moment greșit prin care să te bucuri de el. De gustibus non est disputandum – haha.

 

 

Din categoria mici secrete, ce alt ingredient are rolul de a potența ginul Pușcălupi în varianta gin tonic?

 

În general, înclin spre a nu fi un mare fan al garnish-urilor, care cel puțin în ultimul timp par să fenteze orice urmă de limită. Asta nu înseamnă că o persoană care este fan citrice nu ar trebui să pună o felie sau o coajă de portocală sau grepfrut în paharul cu Pușcălupi și apă tonică. Poate doar să pornim de la „less is more” și să licităm până ne găsim propriul echilibru.

Ce ai recomanda să vadă cuiva care ajunge pentru prima oară în zonă?

 

Cred că noi, cei din zonele preponderent turistice, aproape întotdeauna ne vom lua doza de particularitate a locului fugind de hit-uri. Sunt nenumărate poteci „neînsemnate”, străzi „pustii” care, deși departe de stereotipul obiectivului turistic, transmit probabil cel mai bine caracterul locului. Invit la explorare atentă, responsabilă și defensivă.

 

 

Unde se poate descoperi ginul Pușcălupi?

 

Foarte multe baruri și restaurante ne-au primit și încă ne mai primesc cu drag în meniurile lor, iar lucrul cel mai fain este că nu cunosc două care să ni-l servească pe Pușcălupi Single Shot Dry Gin în același fel. 

Interviu publicat în igloo #230 / Spațiul muzeal recent. Transformări, hibridizări, metamorfoze / februarie-martie 2026 / rubrica Igloo InCerc