Dosar #224: Catharijnesingel, Utrecht – o revenire spectaculoasă la originile istorice

4 September 2025

Dosar #224: Catharijnesingel, Utrecht – o revenire spectaculoasă la originile istorice

ARHITECTURĂ: OKRA TEXT: Anda Zota FOTO: courtesy of OKRA

După jumătate de secol, centrul istoric al orașului Utrecht este din nou înconjurat de apă și vegetație, revenind la forma sa originară. Astfel, structura istorică a apelor a fost refăcută prin reexcavarea canalului care fusese umplut în urmă cu cincizeci de ani pentru a face loc unei autostrăzi cu zece benzi. Zona reamenajată capătă acum un caracter verde și lin, în care ecologia, recreerea pe apă și traficul au fost integrate armonios. Malurile prietenoase fac acum loc pentru o floră și faună bogată, iar orașul a recăpătat un spațiu la apă esențial.

Fondat în epoca romană, Utrecht a fost timp de secole înconjurat de un zid defensiv și de un canal exterior, numit Catharijnesingel. Treptat, zidul de apărare s-a degradat și a fost demolat, iar pe o mare parte din fostele fortificații a fost amenajat un parc proiectat de J.D. Zocher (1791-1870). În 1958, Catharijnesingel a fost în pericol de a dispărea complet pentru a face loc unei șosele de centură. După ani de dezbateri, canalul a fost parțial drenat în 1969, în favoarea unei artere majore de trafic. Deși această decizie a fost extrem de controversată, ea a fost considerată necesară pentru a adapta orașul la cerințele modernității. Aceste dezvoltări urbane din anii ’70 au avut consecințe dezastruoase asupra spațiului public din centrul orașului Utrecht.

Odată cu creșterea traficului auto, accesibilitatea pentru vehicule a fost prioritizată, în detrimentul locuitorilor. Cu toate acestea, rezistența față de dispariția apei a rămas puternică, fiind organizate numeroase campanii pentru restaurarea canalului. La sfârșitul anilor 1980 au fost elaborate primele planuri pentru îmbunătățirea Zonei Stației Utrecht. Un referendum din 2002 a evocat voința cetățenilor de a restaura Catharijnesingel, declanșând un proces de colaborare între municipalitate, locuitori și arhitecții peisagiști OKRA pentru noul design al canalului.

Astfel, reamenajarea zonei din jurul Gării Centrale Utrecht este unul dintre cele mai mari și complexe proiecte din Olanda. Scopul principal este conectarea orașului istoric cu gara, îmbunătățirea calității vieții și a accesibilității pietonale, cu o reducere semnificativă a traficului auto în centrul orașului și mai mult spațiu pentru pietoni și bicicliști. Restaurarea ultimei secțiuni a canalului Catharijnesingel a vizat o zonă de aproximativ 1 100 de metri lungime, unde întreaga lucrare a readus aproximativ 40 000 de metri cubi de apă în canal, extinzând lungimea totală la aproape 6 kilometri.

Pentru amenajarea canalului și extinderea Zocherpark, care îl înconjoară, arhitecții OKRA au luat decizii atent calculate privind fluxul de trafic. Pietonii au prioritate față de alte tipuri de trafic, dar numai în zonele unde este dezirabil acest lucru. Astfel, traseul pietonal extins de-a lungul canalului accentuează utilizarea recreativă și sportivă. De-a lungul acestuia, vizitatorii pot explora pajiști, obiecte de artă ce înglobează teme legate de adaptarea climatică sau istoria locului, numeroase spații de relaxare și vegetație diversificată, fiecare oferind perspective diferite asupra orașului.

Pe baza planurilor originare ale vechiului Zocherpark, arhitecții OKRA au restaurat anumite elemente din designul lui J.D. Zocher. Simbolurile acvatice constituie punctul central, oferind deschidere și reflexii ale peisajului în apă. Grupurile de plante înalte și joase, precum și lipsa simetriei aleilor, completează viziunea originală a parcului. Planul de plantare utilizează o varietate de specii, de la plante veșnic verzi la specii bogat înflorite, care asigură o experiență vizuală pe tot parcursul anului. Reflecția vegetației și a copacilor maturi într-un canal delimitat de maluri cultivate creează o unitate vizuală între parc și apă. Materialele utilizate – precum pavajul din cărămidă arsă și pietrișul – stabilesc o legătură vizuală cu centrul istoric al orașului. Un ponton din lemn a fost adăugat pentru relaxare sau activități precum canotajul și plimbările cu barca.

Reîntoarcerea apei a transformat canalul într-un loc atrăgător, unde oamenii pot explora rămășițele vechiului castel Vredenburg sau pot admira centrul comercial Hoog Catharijne. Reducerea traficului auto a creat un mediu prietenos, încurajând o utilizare mai activă și mai relaxată a spațiului public. Parcul a devenit un conector natural între zonele rezidențiale și comerciale, promovând un stil de viață sănătos. Proiectul a avut și un impact semnificativ asupra biodiversității urbane, oferind un habitat prietenos pentru păsări, insecte și alte specii. Totodată, a contribuit la reducerea stresului urban prin integrarea soluțiilor de adaptare climatică.